قرارداد آمریکا با X-Bow برای تولید رهگیرهای موشکی ارزان قیمت
دفاع موشکی با یک مشکل بزرگ در زمینه هزینهها مواجه است. سلاحهایی که برای متوقف کردن تهدیدهای ورودی مورد نیاز هستند، میتوانند هرکدام میلیونها دلار قیمت داشته باشند.
برای مثال، یک موشک رهگیر پاتریوت میتواند حدود ۲ تا ۴ میلیون دلار هزینه داشته باشد. این موضوع در حملات موشکی گسترده، معادلهای بسیار پرهزینه ایجاد میکند. اکنون شرکت X-Bow Systems نزدیک به ۱۱ میلیون دلار برای کمک به کاهش این هزینهها دریافت کرده است.
آزمایش ۱۱ میلیون دلاری
آژانس دفاع موشکی آمریکا (MDA) قراردادی به ارزش ۱۰,۹۸۱,۵۸۱ دلار به شرکت X-Bow اعطا کرده تا یک رهگیر کمهزینه (Low-Cost Interceptor) را توسعه دهد و آزمایشهای پروازی آن را انجام دهد.
این پروژه زیرمجموعه برنامه فناوری پرتابگر کوچک واکنش سریع (Rapid Response Small Launcher Technology) آژانس قرار دارد و از طرح گستردهتر MDA برای توسعه رهگیرهای کمهزینه پشتیبانی میکند.
هدف MDA توسعه فناوریهایی است که بتوانند هزینه رهگیری تهدیدهای موشکهای بالستیک، هایپرسونیک و کروز را کاهش دهند. هدف این آژانس جاهطلبانه است؛ آنها بهدنبال فناوریهایی هستند که بتوانند هزینه هر رهگیر را به کمتر از ۷۵۰ هزار دلار برسانند.
X-Bow قصد دارد رویکردی یکپارچه در پیش بگیرد. این شرکت علاوه بر توسعه خود رهگیر، آن را با موتور موشک جامد ساخت داخل خود تأمین نیرو خواهد کرد. این کار به شرکت اجازه میدهد کنترل بیشتری روی یکی از بخشهایی داشته باشد که میتواند باعث ایجاد گلوگاههای جدی در تولید شود.
جیسون هاندلی، بنیانگذار و مدیرعامل X-Bow، گفت که شبکه تأمینکنندگان فعلی آمریکا نمیتواند پاسخگوی افزایش تقاضا باشد. او گفت: «آمریکا نمیتواند تهدیدهای امروز را با زنجیره تأمین دیروز شکست دهد.»
این قرارداد مرحله دوم، اکنون بودجه لازم برای توسعه و آزمایشهای پروازی رهگیر پیشنهادی X-Bow را فراهم میکند.
مقابله با گلوگاه موتورهای موشکی
موتورهای موشک جامد قلب بسیاری از موشکها و رهگیرهای آمریکایی را تشکیل میدهند. با این حال، این صنعت برای مدت طولانی به تعداد محدودی از تأمینکنندگان بزرگ وابسته بوده است.
این موضوع زمانی به مشکل تبدیل میشود که تقاضا بهسرعت افزایش پیدا کند. تولیدکنندگان برای افزایش تولید موتورهای موشکی به تأسیسات تخصصی و دانش فنی نیاز دارند و نمیتوانند بهسادگی یک خط مونتاژ جدید اضافه کنند و انتظار داشته باشند تولید فوراً افزایش یابد.
X-Bow قصد دارد با مدل خود، بخشی از این وابستگی را کاهش دهد. این شرکت توسعه رهگیر، ساخت موتور موشکی و آزمایش پروازی را در یک مجموعه انجام میدهد. این روش میتواند با کنترل بخش مهمی از زنجیره تأمین، سرعت توسعه را افزایش دهد.
همچنین مهندسان میتوانند بدون وابستگی به یک تأمینکننده خارجی موتور، تغییرات مربوط به پیشرانه را سریعتر اعمال کنند.
این رویکرد پیشتر در یکی دیگر از رهگیرهای X-Bow با نام Buckler نیز استفاده شده است. این شرکت اخیراً این سامانه را بهعنوان یک سلاح کمهزینه برای مقابله با پهپادهای گروه ۳ معرفی کرد.
طبق اعلام X-Bow، رهگیر Buckler میتواند این پهپادها را با سرعت مافوق صوت هدف قرار دهد و آزمایشهای پروازی آن نیز انجام شده است. این شرکت میگوید هزینه این رهگیر کمتر از ۱۰۰ هزار دلار است.
X-Bow بدنه، موتور موشک جامد و سوخت پیشران Buckler را خودش تولید میکند. این موضوع کنترل بیشتری روی هزینههای تولید و میزان خروجی فراهم میکند. این شرکت همچنین در چندین پروژه از سامانههای تولید ثابت و قابل استقرار استفاده میکند؛ قابلیتهایی که در صورت نیاز پنتاگون به افزایش سریع تولید رهگیرها اهمیت زیادی خواهند داشت.
رهگیرهای بیشتر با هزینه کمتر
پروژه جدید MDA چالشی بزرگتر از Buckler ایجاد میکند. این آژانس بهدنبال رهگیری است که بتواند با تهدیدهای موشکهای بالستیک، هایپرسونیک و کروز مقابله کند.
هدف قیمتی این پروژه نیز بسیار سختگیرانه است. یک رهگیر با قیمت کمتر از ۷۵۰ هزار دلار، هزینه بسیار پایینتری نسبت به بسیاری از سامانههای دفاع موشکی فعلی خواهد داشت.
البته همه تهدیدها را نمیتوان با یک نوع رهگیر پاسخ داد. برخی مأموریتها همچنان به سلاحهای پیچیدهتر و گرانتر نیاز خواهند داشت. با این حال، رهگیرهای ارزانتر میتوانند در برابر حملات گسترده موشکی اهمیت بیشتری پیدا کنند.
مدافعان به تعداد کافی سلاح نیاز دارند تا بتوانند یک درگیری طولانی را ادامه دهند، بدون اینکه ذخایر موشکی یا بودجه آنها بهسرعت تمام شود.
بنابراین آزمایشهای پروازی آینده X-Bow فقط یک طراحی جدید رهگیر را ارزیابی نمیکنند؛ بلکه بررسی خواهند کرد آیا کنترل بیشتر روی پیشرانه و فرآیند تولید میتواند به افزایش ظرفیت تأمین رهگیرهای آمریکا کمک کند یا خیر.
